Kakao dianggap pertama kali digunakan oleh peradaban Maya Amerika Tengah.
Itu diperkenalkan ke Eropa oleh penakluk Spanyol pada abad ke-16 dan dengan cepat menjadi populer sebagai obat yang mempromosikan kesehatan.
Bubuk kakao dibuat dengan menghancurkan biji kakao dan membuang lemak atau mentega coklat.
Saat ini, kakao paling terkenal karena perannya dalam produksi coklat. Namun, penelitian modern telah mengungkapkan bahwa itu memang mengandung senyawa penting yang dapat bermanfaat bagi kesehatan Anda.
Berikut adalah 11 manfaat kesehatan dan nutrisi dari bubuk kakao.
1. Kaya dengan Polifenol Yang Memberikan Banyak Manfaat Kesehatan
Polyphenol adalah antioksidan alami yang ditemukan dalam makanan seperti buah-buahan, sayuran, teh, cokelat, dan anggur.
Mereka telah dikaitkan dengan banyak manfaat kesehatan, termasuk peradangan berkurang, aliran darah yang lebih baik, menurunkan tekanan darah dan meningkatkan kadar kolesterol dan gula darah.
Kakao adalah salah satu sumber polifenol terkaya. Ini sangat berlimpah dalam flavanols, yang memiliki efek antioksidan dan anti-inflamasi yang kuat.
Namun, pengolahan dan pemanasan kakao dapat menyebabkannya kehilangan manfaatnya. Ini juga sering diperlakukan dengan alkalin untuk mengurangi kepahitan, yang menghasilkan penurunan 60% kandungan flavanol.
Jadi sementara coklat adalah sumber polifenol yang bagus, tidak semua produk yang mengandung kakao akan memberikan manfaat yang sama.
RINGKASANKakao kaya polifenol, yang memiliki manfaat kesehatan yang signifikan, termasuk mengurangi peradangan dan meningkatkan kadar kolesterol. Namun, mengolah cokelat menjadi cokelat atau produk lainnya dapat menurunkan kandungan polifenol secara substansial.
2. Dapat Mengurangi Tekanan Darah Tinggi dengan Meningkatkan Tingkat Oksida Nitrat
Kakao, baik dalam bentuk bubuk dan dalam bentuk cokelat hitam, mungkin dapat membantu menurunkan tekanan darah.
Efek ini pertama kali tercatat pada orang-orang di pulau coklat yang minum di Amerika Tengah, yang memiliki tekanan darah yang jauh lebih rendah daripada saudara-saudaranya yang tidak minum coklat.
Flavanols dalam cocoa dianggap meningkatkan kadar oksida nitrat dalam darah, yang dapat meningkatkan fungsi pembuluh darah Anda dan mengurangi tekanan darah.
Satu review menganalisis 35 percobaan yang menyediakan pasien dengan 0,05-3,7 ons (1,4-105 gram) produk kakao, atau sekitar 30–1.218 mg flavanol. Ditemukan bahwa cocoa menghasilkan pengurangan kecil tapi signifikan 2 mmHg dalam tekanan darah.
Selain itu, efeknya lebih besar pada orang yang sudah memiliki tekanan darah tinggi dibandingkan mereka yang tidak memilikinya dan pada orang yang lebih tua dibandingkan dengan orang yang lebih muda.
Namun, penting untuk diingat bahwa pengolahan secara signifikan mengurangi jumlah flavanols, sehingga efeknya kemungkinan besar tidak akan terlihat dari cokelat batang rata-rata.
RINGKASANPenelitian mengungkapkan bahwa kakao kaya flavanols, yang menurunkan tekanan darah dengan meningkatkan kadar oksida nitrat dan fungsi pembuluh darah. Cocoa mengandung antara 30-1.228 mg flavanols dapat menurunkan tekanan darah dengan rata-rata 2 mmHg.
3. Dapat Turunkan Risiko Serangan Jantung dan Stroke
Selain menurunkan tekanan darah, tampaknya cocoa memiliki sifat lain yang dapat mengurangi risiko serangan jantung dan stroke.
Kakao kaya flavanol meningkatkan tingkat oksida nitrat dalam darah Anda, yang melemaskan dan melebarkan arteri dan pembuluh darah serta meningkatkan aliran darah.
Terlebih lagi, cocoa telah ditemukan untuk mengurangi kolesterol LDL “jahat”, memiliki efek pengencer darah yang mirip dengan aspirin, meningkatkan gula darah dan mengurangi peradangan.
Sifat-sifat ini telah dikaitkan dengan risiko serangan jantung, gagal jantung, dan stroke yang lebih rendah.
Sebuah tinjauan dari sembilan penelitian di 157.809 orang menemukan bahwa konsumsi cokelat yang lebih tinggi dikaitkan dengan risiko penyakit jantung, stroke dan kematian yang jauh lebih rendah.
Dua studi Swedia menemukan bahwa asupan cokelat terkait dengan tingkat kegagalan jantung yang lebih rendah pada dosis hingga satu porsi 0,7-1,1 ons (19-30 gram) cokelat per hari, tetapi efeknya tidak terlihat ketika mengonsumsi jumlah yang lebih tinggi.
Hasil ini menunjukkan bahwa seringnya konsumsi cokelat cokelat kaya dalam jumlah kecil mungkin memiliki manfaat perlindungan bagi jantung.
RINGKASANCocoa dapat meningkatkan aliran darah dan mengurangi kolesterol. Makan hingga satu porsi cokelat per hari dapat mengurangi risiko serangan jantung, gagal jantung, dan stroke.
4. Polifenol Meningkatkan Aliran Darah ke Otak Anda dan Fungsi Otak
Beberapa penelitian telah menemukan bahwa polifenol, seperti yang ada dalam coklat, dapat mengurangi risiko penyakit neurodegeneratif dengan memperbaiki fungsi otak dan aliran darah.
Flavanols dapat melewati sawar darah otak dan terlibat dalam jalur biokimia yang menghasilkan neuron dan molekul penting untuk fungsi otak Anda.
Selain itu, flavanols mempengaruhi produksi nitrit oksida, yang melemaskan otot-otot pembuluh darah Anda, meningkatkan aliran darah dan suplai darah ke otak.
Sebuah studi dua minggu di 34 orang dewasa yang lebih tua diberi cocoa flavanol tinggi menemukan aliran darah ke otak meningkat 8% setelah satu minggu dan 10% setelah dua minggu.
Penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa asupan harian flavanol coklat dapat meningkatkan kinerja mental pada orang dengan dan tanpa gangguan mental.
Studi-studi ini menunjukkan peran positif kakao pada kesehatan otak dan efek positif pada penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer dan Parkinson. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan.
RINGKASANFlavanol dalam coklat dapat mendukung produksi neuron, fungsi otak dan meningkatkan aliran darah dan pasokan ke jaringan otak. Mereka mungkin memiliki peran dalam mencegah degenerasi otak yang berkaitan dengan usia, seperti pada penyakit Alzheimer, tetapi lebih banyak penelitian diperlukan.
5. Dapat Meningkatkan Suasana Hati dan Gejala Depresi dengan Berbagai Cara
Selain dampak positif kakao pada degenerasi mental yang berkaitan dengan usia, efeknya pada otak juga dapat meningkatkan suasana hati dan gejala depresi.
Efek positif pada suasana hati mungkin karena flavanol coklat, konversi triptofan ke serotonin stabilisasi suasana alami, kandungan kafeinnya atau hanya kenikmatan indrawi dari makan coklat.
Satu studi tentang konsumsi cokelat dan tingkat stres pada wanita hamil menemukan bahwa lebih banyak asupan coklat dikaitkan dengan penurunan stres dan peningkatan mood pada bayi.
Selanjutnya, penelitian lain menemukan bahwa minum polyphenol cocoa tinggi meningkatkan ketenangan dan kepuasan.
Selain itu, sebuah penelitian pada pria senior menunjukkan bahwa makan coklat dikaitkan dengan peningkatan kesehatan secara keseluruhan dan kesejahteraan psikologis yang lebih baik.
Sementara hasil studi awal ini menjanjikan, lebih banyak penelitian tentang efek kakao pada suasana hati dan depresi diperlukan sebelum kesimpulan yang lebih pasti dapat ditarik.
RINGKASANCocoa dapat memberikan beberapa efek positif pada suasana hati dan gejala depresi dengan mengurangi tingkat stres dan meningkatkan ketenangan, kepuasan dan keseluruhan kesejahteraan psikologis. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan.
6. Flavanol Menurunkan Gejala Diabetes Tipe 2
Meskipun konsumsi berlebihan coklat tidak baik untuk mengontrol gula darah, kakao memang, sebenarnya, memiliki beberapa efek anti-diabetes.
Uji-tabung studi menunjukkan bahwa flavanol coklat dapat memperlambat pencernaan karbohidrat dan penyerapan dalam usus, meningkatkan sekresi insulin, mengurangi peradangan dan merangsang pengambilan gula keluar dari darah ke otot.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa asupan flavanol yang lebih tinggi, termasuk dari coklat, dapat menurunkan risiko diabetes tipe 2.
Selain itu, review studi pada manusia menunjukkan bahwa makan coklat atau coklat hitam kaya flavanol dapat mengurangi sensitivitas insulin, meningkatkan kontrol gula darah dan mengurangi peradangan pada penderita diabetes dan nondiabetes.
Terlepas dari hasil yang menjanjikan ini, ada ketidakkonsistenan dalam penelitian dengan beberapa penelitian yang hanya menemukan efek terbatas, kontrol diabetes yang sedikit lebih buruk atau tidak ada efek sama sekali.
Namun demikian, hasil ini dikombinasikan dengan efek positif yang lebih konkret pada kesehatan jantung menunjukkan polifenol kakao mungkin memiliki dampak positif pada pencegahan dan pengendalian diabetes, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan.
RINGKASANCocoa dan dark chocolate dapat mengurangi risiko diabetes dan menjaga kadar gula darah yang sehat. Namun, ada beberapa hasil yang bertentangan dalam bukti ilmiah, sehingga diperlukan lebih banyak penelitian.
7. Dapat Membantu Kontrol Berat di Banyak Cara Yang Mengejutkan
Agak paradoks, asupan cokelat, bahkan dalam bentuk cokelat, dapat membantu Anda mengendalikan berat badan Anda.
Diperkirakan bahwa coklat dapat membantu dengan mengatur penggunaan energi, mengurangi nafsu makan dan peradangan dan meningkatkan oksidasi lemak dan perasaan kenyang.
Sebuah studi populasi menemukan bahwa orang yang mengonsumsi cokelat lebih sering memiliki BMI lebih rendah daripada orang yang makan lebih jarang, meskipun kelompok sebelumnya juga makan lebih banyak kalori dan lemak.
Selain itu, studi penurunan berat badan menggunakan diet rendah karbohidrat menemukan bahwa kelompok yang diberikan 42 gram atau sekitar 1,5 ons cokelat kakao 81% per hari kehilangan berat badan lebih cepat daripada kelompok diet biasa.
Namun, penelitian lain menemukan bahwa konsumsi cokelat meningkatkan berat badan. Namun, banyak dari mereka tidak membedakan antara jenis cokelat yang dikonsumsi - putih dan coklat susu tidak memiliki manfaat yang sama dengan yang gelap.
Secara keseluruhan, tampaknya produk-produk kakao dan kakao kaya mungkin membantu dalam mencapai penurunan berat badan atau mempertahankan berat badan, tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan.
RINGKASANProduk kakao dikaitkan dengan berat yang lebih rendah, dan penambahan kakao ke dalam diet Anda dapat membantu mencapai penurunan berat badan lebih cepat. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan pada topik ini untuk menentukan dengan tepat jenis apa dan berapa banyak kakao yang ideal.
8. Memiliki Sifat Pelindung Kanker
Flavanols dalam buah-buahan, sayuran dan makanan lain telah menarik banyak perhatian karena sifat pelindung kanker mereka, toksisitas rendah dan beberapa efek samping yang merugikan.
Cocoa memiliki konsentrasi flavanols tertinggi dari semua makanan per berat dan dapat secara signifikan berkontribusi terhadap jumlah mereka dalam diet Anda.
Uji tabung-tabung pada komponen kakao telah menemukan bahwa mereka memiliki efek antioksidan, melindungi sel terhadap kerusakan dari molekul reaktif, melawan peradangan, menghambat pertumbuhan sel, menginduksi kematian sel kanker dan membantu mencegah penyebaran sel kanker.
Penelitian pada hewan yang menggunakan diet kaya kakao atau ekstrak kakao telah menunjukkan hasil positif dalam mengurangi kanker payudara, pankreas, prostat, hati dan usus besar, serta leukemia.
Studi pada manusia menunjukkan bahwa diet kaya flavanol dikaitkan dengan penurunan risiko kanker. Namun, bukti untuk kakao secara khusus bertentangan, karena beberapa percobaan tidak menemukan manfaat dan beberapa bahkan menyadari adanya peningkatan risiko.
Studi pada manusia kecil pada kakao dan kanker menunjukkan bahwa itu dapat menjadi antioksidan kuat dan dapat berperan dalam pencegahan kanker. Namun, lebih banyak penelitian diperlukan.
RINGKASANFlavanols dalam coklat telah terbukti memiliki sifat anti kanker yang menjanjikan dalam uji-tabung dan penelitian pada hewan, tetapi data dari percobaan manusia masih kurang.
9. Isi theobromine dan Theophylline Dapat Membantu Orang-Orang Dengan Asma
Asma adalah penyakit peradangan kronis yang menyebabkan obstruksi dan peradangan saluran udara dan dapat mengancam jiwa.
Diperkirakan bahwa coklat dapat bermanfaat bagi penderita asma, karena mengandung senyawa anti-asma, seperti theobromine dan theophylline.
Theobromine mirip dengan kafein dan dapat membantu dengan batuk terus-menerus. Bubuk kakao mengandung sekitar 1,9 gram senyawa ini per 100 gram atau 3,75 ons.
Teofilin membantu paru-paru Anda membesar, saluran udara Anda rileks dan mengurangi peradangan.
Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa ekstrak kakao dapat mengurangi penyempitan saluran udara dan ketebalan jaringan.
Namun, temuan ini belum diuji secara klinis pada manusia, dan tidak jelas apakah cocoa aman untuk digunakan dengan obat anti-asma lainnya.
Oleh karena itu, meskipun ini adalah area pengembangan yang menarik, terlalu dini untuk mengatakan bagaimana kokoa dapat digunakan dalam mengobati asma.
RINGKASANEkstrak kakao telah menunjukkan beberapa sifat anti-asma dalam penelitian pada hewan. Namun, uji coba manusia diperlukan sebelum dapat direkomendasikan sebagai pengobatan.
10. Properti Antibakteri dan Imunit-Merangsang Manfaat Gigi dan Kulit Anda
Beberapa penelitian telah mengeksplorasi efek perlindungan kakao terhadap gigi berlubang dan penyakit gusi.
Kakao mengandung banyak senyawa yang memiliki sifat antibakteri, anti-enzimatik dan merangsang kekebalan yang dapat berkontribusi terhadap efek kesehatan mulutnya.
Dalam sebuah penelitian, tikus yang terinfeksi dengan bakteri mulut yang diberi ekstrak cocoa mengalami penurunan rongga gigi yang signifikan, dibandingkan dengan mereka yang hanya diberi air.
Namun, tidak ada studi manusia yang signifikan, dan sebagian besar produk kakao yang dikonsumsi manusia juga mengandung gula. Akibatnya, produk baru perlu dikembangkan untuk mengalami manfaat kesehatan mulut dari kakao.
Meskipun pendapat populer, coklat dalam coklat bukanlah penyebab jerawat. Bahkan, polifenol kakao telah ditemukan memberikan manfaat yang signifikan untuk kulit Anda.
Konsumsi jangka panjang kakao telah terbukti berkontribusi terhadap perlindungan matahari, sirkulasi darah kulit dan memperbaiki tekstur permukaan dan hidrasi kulit Anda.
RINGKASANKakao dapat mempromosikan gigi sehat dengan melawan bakteri yang menyebabkan gigi berlubang, meskipun ini tidak berlaku untuk produk yang mengandung gula. Ini juga mempromosikan kulit yang sehat dengan melindunginya dari sinar matahari dan meningkatkan sirkulasi, permukaan kulit dan hidrasi.
11. Mudah untuk Disertakan dalam Diet Anda
Jumlah pasti kakao yang harus Anda masukkan dalam diet Anda untuk mencapai manfaat kesehatan tidak jelas.
Otoritas Keamanan Makanan Eropa merekomendasikan 0,1 ons (2,5 gram) bubuk kakao flavanol tinggi atau 0,4 ons (10 gram) cokelat hitam tinggi-flavanol yang mengandung setidaknya 200 mg flavanol per hari untuk mencapai manfaat kesehatan jantung.
Namun, jumlah ini telah dianggap terlalu rendah oleh peneliti lain, yang mengklaim jumlah flavanol yang lebih tinggi diperlukan untuk melihat manfaat.
Secara keseluruhan, penting untuk memilih sumber kakao yang memiliki kandungan flavanol tinggi - semakin sedikit diproses, semakin baik.
Cara menyenangkan untuk menambahkan kakao ke dalam diet Anda meliputi:
- Makan cokelat hitam: Pastikan itu berkualitas baik dan mengandung setidaknya 70% kakao.
- Cokelat panas / dingin: Campurkan cokelat dengan susu favorit Anda atau susu nondairy untuk milkshake coklat.
- Smoothies: Cocoa dapat ditambahkan ke resep smoothie sehat favorit Anda untuk membuatnya lebih kaya, rasa cokelat.
- Puding: Anda dapat menambahkan bubuk kakao mentah ke puding buatan sendiri seperti puding sarapan chia atau puding nasi.
- Mousse cokelat vegan: Proses alpukat, coklat, susu almond, dan pemanis seperti kurma untuk mousse cokelat vegan yang tebal.
- Taburkan buah: Kakao sangat bagus ditaburi pisang atau stroberi.
- Granola bar: Tambahkan cocoa ke campuran granola bar favorit Anda untuk meningkatkan manfaat kesehatan dan memperkaya rasa.
RINGKASANUntuk kesehatan jantung, termasuk 0,1 ons (2,5 gram) bubuk kakao flavanol tinggi atau 0,4 ons (10 gram) cokelat high-flavanol dalam diet Anda. Menambah cocoa bisa memberi rasa coklat yang lezat untuk hidangan Anda.
Garis bawah
Kakao telah memikat dunia selama ribuan tahun dan merupakan bagian besar dari masakan modern dalam bentuk cokelat.
Manfaat kesehatan kakao termasuk penurunan peradangan, peningkatan kesehatan jantung dan otak, gula darah dan kontrol berat badan serta kesehatan gigi dan kulit.
Ini bergizi dan mudah ditambahkan ke diet Anda dengan cara yang kreatif. Namun, pastikan untuk menggunakan bubuk cokelat non-alkalized atau dark chocolate yang mengandung lebih dari 70% cocoa jika Anda ingin memaksimalkan manfaat kesehatan.
Ingat bahwa cokelat masih mengandung gula dan lemak dalam jumlah yang signifikan, jadi jika Anda akan menggunakannya, tetaplah pada ukuran porsi yang wajar dan gabungkan dengan diet seimbang yang sehat.